費里尼的妻子瑪西娜在本片飾演天真傻氣的潔索米娜，被母親賣給跑江湖的大力士，不但被奪去貞操、打罵學藝，還得忍受他到處拈花惹草，直到一個走鋼索的小丑點通了她。然而粗魯的男人不懂得珍惜女孩的付出，一場暴行與意外更撕裂了她的靈魂。數年後，粗漢聽到了女孩的死訊，才想起她的種種好處，但悔之已晚。
全片寫情真摯細膩，道盡弱女子的癡情辛酸。